Sisu
Õhu, vee ja pinnase saastatus ei pruugi alati nähtav olla, kuid see võib kahjustada inimesi ja loomi. Saasteained võivad pärineda mitmesugustest inimestega seotud ja looduslikest allikatest. Mõnikord on reostust võimalik tuvastada nägemise ja lõhna järgi, näiteks näha suitsukonnast tõusvat suitsu. Kuid enamasti saab saasteaineid tuvastada ainult füüsiliste testide abil. Saasteainete tuvastamine on esimene samm keskkonna saastamise vähendamisel, et tagada puhtam õhk ja vesi.
Saasteallikad
Keskkonnareostus pärineb enamasti inimestega seotud allikatest, nagu tööstusrajatised, sõidukid, reoveepuhastid, prügilad, sademevesi, majapidamises kasutatavad puupliidid ja muruniidukid. Looduslike allikate hulka kuuluvad tolm, metsatulekahjudest tulenev suits ja vulkaanipursked. "Punktiallikad" on üksikud heitkogused, näiteks suitsukontroll, samal ajal kui "mittesuunatud" on ühised heitkogused, näiteks autode heitgaasid. Õhku, vette ja pinnasesse eralduvad saasteained levivad tuule, veevoolu ja pinnasesse imbumise kaudu kogu keskkonda.
Õhusaaste
Õhusaaste koosneb keemilistest gaasidest ja tahkete osakeste hulgast, mis võivad levida lähtepunktist miili kaugusel. Tahked osakesed on kemikaalide, gaaside, metallide või tolmu hape, mida hoiavad kokku vedelad tilgad. Teadlased mõõdavad õhusaastet otse massi või kontsentratsiooni järgi ruumala kohta, kasutades mehaanilisi või optilisi seadmeid. Mudelite abil saab ennustada aja jooksul või allikast eralduva saaste üldkogust, mis põhineb proovide andmetel, tuule suunal ja kiirusel.
Vee ja pinnase saastatus
Reostus siseneb ojadesse, järvedesse ja märgaladele tööstusrajatiste heitvee juhtimisega, sademevee äravooluga teedelt ja parkimisplatsidelt või juhuslike lekete kaudu. Mõnikord on saasteained nähtavad - võisite näha vikerkaarevärvilist läiget, mille õli veele loob -, kuid metallid ja muud kemikaalid võivad olla nähtamatud. Spetsiifilisi saasteaineid saab tuvastada kaubanduslike komplektide abil, mis mõõdavad konkreetsete kemikaalide kontsentratsiooni. Vee- ja mullaproove saab koguda ning seejärel kaubanduskeskuses keemiliselt analüüsida.
Reostus elukohtades
Siseõhu saasteallikate hulka kuuluvad puhastusvahendid, mööbli ja vaipade aurud või muud allikad, näiteks vanemate kodude hallitus, asbest või pliid sisaldavad värvid. Saasteained võivad siseneda kodudesse välistest allikatest, nagu pinnas ja põhjavesi, või lähedalasuvatele tööstusobjektidele ja teedele. Majaomanikud saavad kasutada müügil olevaid komplekte saasteainete, näiteks hallituse, tolmu, asbesti, kemikaalide ja plii sisalduse kontrollimiseks värvides. Siseõhu proove saavad teadlased koguda keerukamate laboratoorsete keemiliste analüüside jaoks.
Mittesuunaline saaste
Mittesuitsetavaid saasteallikaid on keeruline tuvastada ja kontrollida, erinevalt punktreostusallikatest, mida saab kontrollida protsessi kohandamise või töötlemise abil. Mõnes piirkonnas - näiteks Kingi maakonnas Washingtonis ja Fairfaxi maakonnas Virginias - on olemas eriprogrammid, et vähendada üldist keskkonna saastatust muudest allikatest. Need programmid proovivad pinnavett, et tuvastada allikaid, jälgida selliseid allikaid nagu septilised süsteemid ja anda majaomanikele näpunäiteid reostuse vähendamiseks.