Sisu
Korraga pidid kõik inimesed taeva poole pilku heitma. Selle protsessi käigus ilmutatud imesid oli piisavalt palju, kuid Galileose teleskoobi kasutuselevõtt 17. sajandi alguses tähistas suurt ja pidevalt arenevat tehnoloogilist hüpet inimkonna taevauurimisel. Tänapäeval laiendavad mitmesugused optilised ja mitteoptilised instrumendid meie mõistmist ja mõistmist kosmose kohta.
Optilised teleskoobid
Nüüd asendamatu optilise teleskoobiinstrumendi pioneeriks oli Galileo Galilei 1609. aastal, ehkki teised olid selleks ajaks loonud sarnased tööriistad. Ta kasutas oma "kolme mootoriga spyglassi", et avastada Jupiteri neli peamist kuud ja ka Kuu arvukalt varem tundmatuid tunnuseid.Sajandite jooksul arenesid teleskoobid lihtsatest käeshoitavatest objektidest mäetippuvates observatooriumides monteeritud metsalisteks ja lõpuks kosmoses maakera tiirlevateks teleskoopideks, mis eelistas nägemisvälja atmosfääri moonutuste kõrvaldamist. Tänapäeval on teleskoobid võimelised nägema peaaegu teadaoleva universumi servani, andes inimkonnale pilguheite ajas tagasi, miljardeid aastaid.
Raadioteleskoobid
Vastupidiselt tavalistele teleskoopidele tuvastavad ja hindavad raadioteleskoobid taevaobjekte mitte nende kiirgavate valguslainete, vaid nende raadiolainete abil. Selle asemel, et olla torukujulised, on need teleskoobid ehitatud paraboolsete roogade kujul ja paigutatud sageli massiividesse. Ainult nende teleskoopide tagajärjel on sellised objektid nagu pulsaarid ja kvaasarid muutunud astronoomilise leksikoni osaks. Kui nähtavad objektid, nagu tähed ja galaktikad, kiirgavad nii raadiolaineid kui ka valguslaineid, saab teisi tuvastada ainult raadioteleskoopide abil.
Spektroskoobid
Spektroskoopia on valguse erinevate lainepikkuste uurimine. Paljud neist lainepikkusest on inimsilmale eristatavate värvidena nähtavad; näiteks prisma eraldab tavalise valguse erinevateks spektriteks. Spektroskoopia kasutuselevõtt astronoomiasse sünnitas astrofüüsika teaduse, sest see võimaldab objektide, näiteks tähtede, ammendavat analüüsi, mida pelk visualiseerimine ei võimalda. Näiteks saavad astronoomid nüüd eraldada tähed erinevatesse täheklassidesse, lähtudes nende spektritest. Igal keemilisel elemendil on oma "signatuur" spektraalmuster, nii et tähe koostist on võimalik analüüsida tuhandete valgusaastate kaugusel, kui astronoomid saavad selle valgust koguda.
Tähetabelid
Ilma teleskoopide, binoklite ja muude vaatlusinstrumentideta poleks tähekaarte olemas nagu praegu. Kuid tähekaardid on lisaks astronoomide taevajuhtidele ja pelgalt astronoomiapuhveritele olnud oluliseks töövahendiks ka mitteastronoomilistel elualadel, näiteks merenavigatsioon. Internet ja muud kaasaegsed meediad on teinud staaritabelid - paljud neist on interaktiivsed - kõike muud kui üldlevinud. Kuid staaride edetabelid on mingil kujul olnud juba aastatuhandeid. Tõepoolest, 1979. aastal avastasid arheoloogid üle 32 500 aasta vanused elevandiluust tabletid, mis uskusid kujutavat muu hulgas Orioni tähtkuju.