Sisu
Kõrbe raudpuu Olneya tesota, kuulub liblikõieliste sugukonda ja on selle perekonna ainus liik. Tavaliselt leidub seda edelaosa kõrbetes, eriti Arizonas. Raudrohupuid peetakse selles piirkonnas nurgakiviliikideks, kuna need pakuvad toitu ja peavarju mitmele looma- ja taimeliigile. Nende rasket ja tihedat puitu hinnatakse küttepuude ja kõrbe varjukülmana. Mõnede raudpuust faktide õppimine tutvustab teile seda põnevat liiki.
Elupaigad ja ökoloogia
USA edelaosas elab kõrbe raudpuu. Arizonas võõrustatakse paljusid neist puudest, mis õitsevad kõrbeelupaikades. Raudpuu puud tagavad kuumas ja kuivas keskkonnas vajaliku varju. Enamikku nende elupaikade taimedest saab kirjeldada madala kasvuga kõrbepõõsastena. Raudpuupuude kõrgus paneb nad maastikul silma paistma. Neid nimetatakse mõnikord õdede puuks, kuna paljud taime- ja loomaliigid varjuvad raudpuu varikatuse varjus. Raudpuu puud kuuluvad kaunviljade perekonda. Nagu sojaoad ja herned, fikseerivad need puud mullas lämmastikku, muutes läheduses asuvate taimede toitainete imendumise lihtsamaks.
Raudpuu anatoomia
Kõrbe raudpuu puud kasvavad tavaliselt mitu tüve ja selle tugevad oksad annavad laia varikatuse, mille läbimõõt võib ulatuda 30 jalga. Koor on hall ja sile, kuid vanusega muutub mõranenud ja poriseks. Samuti on koor naastrehvid teravate okastega. Pisikesed karvad kaitsevad lehti ja oksi karvade kuivamise ja kõrvetava mõju, kõrbe päikesevalguse eest. Hallikasrohelised raudpuupuu lehed ei muuda värvi enne, kui nad kukuvad, ja on liit- ja pinnapealsed, mis tähendab, et need jagunevad pika varre külge kinnitatud lendlehtedeks. Lilled kasvavad pikkade kobaratena ja meenutavad herneõisi.
Kõrbe raudpuu puud
Kahvatu roosad ja lillad lilled õitsevad aprillis ja mais ning annavad seemneid juunis ja juulis. Nii lilled kui ka seemned on söödavad inimestele ja teistele loomadele. Küpsed seemnekaunad meenutavad väikeseid häguseid pirne ja neid võib süüa värskena. Need langevad puude juurest kergesti alla ja on oluliseks värske või kuivatatud kõrreloomade toiduallikaks. Raudpuu puud on heitlehised, kuid talvel kuivadel perioodidel kaotavad nad lehed vee säilitamiseks, mitte temperatuuri langemise või päikesevalguse languse tõttu. See kaitse võimaldab puudel säilitada piisavalt energiat lillede tootmiseks, kui kevad toob vihmase ilma. Raudpuu puud võivad olla 150-aastased.
Raudpuu omadused
Kõrbe raudpuu on 20–50 jalga kõrge, muutes selle Sonorani kõrbes kõrgeimaks puuks. Selle nimi pärineb raskest, tihedast südamepuust, mida puu toodab. Puit on üks raskemaid maailmas. Erinevalt teistest puiduliikidest ei hõlju raudpuu kõrge tiheduse tõttu. See põleb kõrgel temperatuuril, muutes selle jahedal ööl ideaalseks lõkkepuuks.