Sisu
Lepatriinude silmatorkavad värvid on teravas kontrastis nende elatava rohelise lehestikuga ja neist on raske mööda vaadata. Need väikesed ümmargused mardikad on enamasti röövloomad, söödes lehetäisid ja muid kahjulikke putukaid. USA sisaldab üle 500 lepatriinuliigi ja kogu maailmas on neid üle 4500. Neid kasutatakse bioloogiliste tõrjevahenditena ja mõned liigid on selleks sisse toodud ka teistest riikidest. Erksad värvid viitavad lepatriinude halvale maitsele, hoides kiskjaid neid söömast.
Hoiatusvärvid
Mõnel loomal on hoiatusvärvid, et reklaamida mürgiseid või ebameeldivaid omadusi, näiteks erksavärvilised herilased, röövikud, liblikad ja konnad. Aposmaatiliseks värviks kutsutud silmatorkavad värvid ja värvimustrite paigutus aitavad potentsiaalsetel röövloomadel neid olendeid tuvastada ja neid pärast ühekordset maitsmist või kogemist vältida.
Lepatriinud ei maitse mitte ainult halvasti, vaid ka ohustatud käitumisel nimetatakse neid refleksiverejooksuks. Nad väljutavad jalgade liigestest kollast vedelikku, mis lõhnab, maitseb halvasti ja võib põhjustada inimestel allergilist reaktsiooni. See on piisavalt lindude ja muude röövloomade, näiteks konnade, herilaste, porilukkude ja ämblike tõrjumiseks.
Värv ja kliima
Hollandis viis Paul Brakefield Cambridge'i ülikoolist läbi 30-aastase kahe täpilise lepatriinu uuringu, mis näitas muutusi mardikate värvifaaside jaotuses. On olemas kaks värvifaasi: mittemelane (mustade täppidega punane mardikas) ja melaniline (punaste täppidega must mardikas). 1980. aastal olid ranniku lähedal lepatriinud 90 protsenti mittemelaani ja 10 protsenti melani, samas kui sisemaal olevad mardikad olid 60 protsenti mittemelaani ja 40 protsenti melani. Brakefield soovitas, et tumedamad mardikad jahedamas interjööris püsiksid soojemad ja ranniku lähedal heledamad mardikad püsiksid jahedamad.
2004. aastal olid ainult 20 protsenti ükskõik millise piirkonna lepatriinudest punaste täppidega mustad, mis vastas piirkonna pidevale kliimasoojenemisele sellel perioodil. Brakefield lõpetas uuringu, kui pärismaiseid mardikaid oli vähe, konkureerides jaapani arlekiini lepatriinuga, mis pääses Belgia kasvuhoonest, mis kasutas seda bioloogilise tõrjevahendina.
Identifitseerimine
Lepatriinude tiibkatte värv on kõige silmatorkavam ehk "elytra". Lennates tõstavad nad need tiibkatted, et vabastada läbipaistvad membraanilised tiivad. Tiivakatete ees, rinnal, võib olla ka silmatorkav muster. Teadlasi, kes uurivad putukaid, nimetatakse entomoloogideks. Entomoloogid on pikka aega kasutanud erinevate lepatriinuliikide tuvastamiseks punktide värvi, arvu, kuju ja paigutust. Üldnimed kajastavad seda, näiteks kahe täpilise lepatriinu, sulgude lepatriinu, seitsme täpilise lepatriinu, üheksa täpilise lepatriinu ja kontrollija lepatriinu.
Varieeruvus liigis
Mõnikord on ühesuguste lepatriinuliikide isendite vahel suured erinevused elytra värvi ja täppide arvu, kuju ja värvi osas. Mitmevärvilisel Aasia daamimardil on laiem värvivalik ja täppnumbrid kui teistel lepatriinudel. Aasiast USA-sse sisse toodud mardikas hakkas kogu riigis levima Louisiana osariigis 1988. aastal. Nende värvus varieerub sinepist punaseks, nullist paljude mustade laikudeni.
Paljud teised liigid näitavad varieeruvust, näiteks kümne täpiline lepatriinu, mis muudab liikide tuvastamise keeruliseks. Nagu John Sloggett ja Alois Honek märgivad lepatriinude geneetikat käsitlevas peatükis "Lepatriinumardikate (Coccinellidae) ökoloogia ja käitumine", "vaatamata paljudele lepatriinude värvimustritega seotud uuringutele, teavad teadlased" väga vähe geneetilistest ja arenguradadest, mida on värvimustri tootmise aluseks. "