Sisu
Bakterid on üherakulised organismid, mida võib leida mitmest keskkonnast. Bakterite omaduste uurimiseks kasvatavad bioloogid neid laboris kontrollitud tingimustes. Selleks tuleb bakterid asetada söötmesse, mis tagab neile optimaalsed kasvutingimused. Toitainete agar on üks levinumaid kasvukeskkondi ja koosneb paljudest erinevatest kemikaalidest.
Agar
Suur osa toitainete agarist koosneb keemilisest agarist. Agar on želatiinne segu, mida ekstraheeritakse merevetikatest. Veega segamisel moodustab 1,5-protsendiline agarilahus temperatuurini alla 45 kraadi (113 kraadi Fahrenheiti) jahutamisel geeli. Agar koosneb suhkrupolümeeride (polüsahhariidide) segust, kus aluseliseks suhkruks on galaktoos.
Peptoon
Peptoon on valkude ja aminohapete segu, mis saadakse looduslike saaduste, näiteks loomsete kudede, piima ja taimede lagundamisel. Peptooni ülesanne toitainete agaris on pakkuda valguallikat, et mikroorganismid saaksid kasvada.
Naatriumkloriid
Naatriumkloriid on kõige tuntum sool ja koosneb ühest naatriumioonist, mis on seotud ühe klooriiooniga. Naatriumkloriidi olemasolu toitainete agaris säilitab söötmes soola kontsentratsiooni, mis sarnaneb mikroorganismide tsütoplasmaga. Kui soola kontsentratsioon pole sarnane, toimub osmoos, liigne vesi liigub rakku või sealt välja. Mõlemad stsenaariumid võivad põhjustada raku surma.
Vesi
Vesi moodustab suure osa toitaineagarist, iga 15 grammi (0,5 untsi) agari kohta lisatakse 1 liiter. Vesi on mikroorganismide paljunemiseks ja paljunemiseks hädavajalik ning see on ka keskkond, mille kaudu saab transportida mitmesuguseid toitaineid.