Sisu
Viirusi on kõikjal - ja ohtralt. Viirusnakkused võivad põhjustada meie tervisele kerget riski, nagu näiteks nohu, või ohtu meie elule, näiteks HIV-nakkus. Viirusi saab rühmitada vastavalt nende geneetilisele materjalile: DNA või RNA. Mõlemad tüübid võivad nakatada peremeesorganisme ja põhjustada haigusi. Kuid viisid, kuidas DNA ja RNA viirused nakatavad peremeesrakke ja võtavad üle raku biokeemilise masina, on erinevad.
Põhitõed
Viirused on väikesed elutu parasiidid, mis ei saa paljuneda väljaspool peremeesrakku. Viirus koosneb valguga kaetud geneetilisest informatsioonist - kas DNA-st või RNA-st. Viirus süstib oma geneetilise teabe peremeesrakku ja võtab seejärel kontrolli raku masinate üle. See protsess võimaldab viirusel teha koopiaid oma DNA-st või RNA-st ja viirusevalke peremeesrakus. Viirus suudab ise ühest rakust kiiresti mitu koopiat teha, need koopiad vabastada, et nakatada uusi peremeesrakke ja teha veelgi rohkem koopiaid. Sel viisil saab viirus peremeesorganismis väga kiiresti replitseeruda.
DNA viirused
Nagu nende nimest nähtub, kasutavad DNA viirused DNA-d oma geneetilise materjalina. Mõned DNA viiruste tavalised näited on parvoviirus, papilloomiviirus ja herpesviirus. DNA-viirused võivad mõjutada nii inimesi kui ka loomi ja ulatuda healoomuliste sümptomite tekitamisest kuni väga tõsise terviseriski tekitamiseni.
DNA-viirused sisenevad peremeesrakku, tavaliselt siis, kui viiruse membraan sulandub raku membraaniga. Viiruse sisu siseneb rakku, liigub tuumasse ja võtab üle raku biokeemilised seadmed DNA replikatsiooniks ja RNA-sse transkriptsiooniks. RNA kontrollib viiruse DNA katmiseks vajalike viiruste moodustumist. Seda viirusliku DNA katet tuntakse kapsiidina. Kapsiidid kogunevad raku sees, kuni rakk on saavutanud võime ja puruneb lahti, vabastades äsjavormitud viirused uute peremeesrakkude nakatamiseks.
RNA viirused
RNA-viiruste, tuntud ka kui retroviiruste, geneetiline materjal on RNA. Mõned retroviiruste näited on hepatiidi viirused ja HIV. Kui need viirused sisenevad peremeesrakku, peavad nad kõigepealt muundama oma RNA DNA-ks. See protsess, mida nimetatakse pöördtranskriptsiooniks, võimaldab viirusel süstida oma geneetilist materjali peremeesrakku ja kasutada peremeesorganismide biokeemilisi seadmeid, sarnaselt DNA viirusega.
Sageli kasutavad retroviirused retroviiruse DNA sisestamiseks peremeesraku genoomi ensüümi, mida nimetatakse integraasiks. Retroviiruste võime integreerida see DNA peremeesraku DNA-sse suurendab vähktõve või muude haiguste tekke võimalusi. Näiteks kui retroviiruse DNA sisestatakse peremeesraku ühe geeni keskele, ei pruugi see geen enam funktsioneerida, põhjustades haigust.
Hoolitsused
Vaktsiinid on saadaval paljude levinumate DNA viiruste jaoks. Need vaktsiinid toimivad süstides patsiendile viiruse inaktiivset vormi, tavaliselt ilma DNAta valgukatte. DNA puudumisel pole geneetilist materjali, mida kopeerida, ja viirus ei saa paljuneda. Patsientide viirusevalkudega kokkupuutel on tõenäolisem, et nende immuunsussüsteem tunneb viiruse võõrana ja hävitab selle enne, kui tal on võimalus peremeesrakke nakatada.
Retroviiruseid, mille paljunemiseks kasutatakse peremeesorganismide biokeemilist süsteemi, on raskem ravida. Nende viiruste ravi hõlmab tavaliselt ravi ravimiga, mis pärsib pöördtranskriptaasi, ensüümi, mis muundab retroviiruse RNA DNA-ks. Sageli võtavad retroviirusnakkusega patsiendid, näiteks HIV, kokteili paljude erinevat tüüpi ravimitega, millest igaüks on suunatud viiruse elutsükli erinevale etapile.