Sisu
Fossiilid on mis tahes esemed, mis paljastavad tõendid mineviku elusolendi kohta, mille on säilitanud maapõue. Neli peamist fossiilitüüpi on jäljendatud fossiilid, kivistunud fossiilid, hallitusseened ja valandid ning süsinikkile. Enamik fossiile sisaldab vähesel määral süsinikku, kuid süsinikukile fossiilid koosnevad peamiselt süsinikust.
Moodustamine
Iga elusolend sisaldab süsinikku. Kui organism sureb või mõni leht langeb, vajub see mullakihtidesse ja laguneb. Kui organismi hapnik, vesinik ja lämmastik kaovad, valmistatakse söekile, jättes õhukese kihi süsinikku. Seda protsessi nimetatakse destilleerimiseks või karboniseerimiseks. Kui süsiniku kiht on elujõulisel pinnal, tavaliselt veekogu all, jääb organismi immuunikiht.
Vaata
Söekile fossiilid on tavaliselt musta värvi, tumepruuni või helepruuni värvi, sõltuvalt kivimi tüübist, millele need surutakse. Erinevalt fossiilidest, hallitusseentest ja valangutest, mis moodustavad eseme või organismi kolmemõõtmelise kuju, on süsinikkile fossiilid kahemõõtmelised, nagu joonisel. Need säilitavad tohutult palju detaile, näiteks taime lehed ja veenid. Mõnikord on taimerakud isegi nähtavad, kui rakud oleksid veega täidetud.
Organismid
Söekile fossiilides on tavaliselt kujutatud kalu, koorikloomi ja taimi. Kui kalad või koorikloomad surid, vajusid nende kehad tõenäoliselt veekogu põhja, neid kandis vool ja nad kiilusid kivide vahele või alla. See päästis nende keha saakloomade ja praeguse hävingu eest. Konserveeritud taimed on tavaliselt vees elavad taimed.
Süsiniku tutvumine
Süsinik-14 sisalduse tõttu on süsiniku kile fossiile teadlastele praeguseks suhteliselt lihtne. Taimed absorbeerivad õhust süsinikku 14 ja loomad tarbivad seda taimede söömise ajal. Taime või looma surma hetkel hakkab süsinik-14 lagunema. Poolväärtusaeg ehk aeg, mis kulub aatomite arvu vähendamiseks ühes proovis poole võrra, on 5700 aastat. Teadlased saavad testida järelejäänud süsinikku-14 fossiilifossiilides, et teha kindlaks selle vanus.