Sisu
- TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
- Lämmastik: külluslik ja inertsed
- Hapnik: elu andev gaas
- Argoon: väärisgaas
- Jälggaasid
Maa atmosfäär on gravitatsiooni poolt paigas olev gaasikiht, mis takistab selle kosmosesse pääsemist. See kaitseb elu, absorbeerides UV-kiirgust, hoides soojust Maa pinna soojendamiseks ja vähendades ekstreemseid temperatuure päeval ja öösel. Atmosfääri moodustavaid gaase nimetatakse õhkiks, mida hingavad kõik Maa peal elavad asjad.
TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
Suurema osa õhust, mida me hingame, koosneb lämmastikust ja hapnikust, ehkki leiate ka argooni, süsinikdioksiidi ja muid gaase väikestes kogustes.
Lämmastik: külluslik ja inertsed
See on levinud eksiarvamus, et Maa hingatud õhu kõige rikkalikum gaas on hapnik; see au läheb lämmastikule, mis moodustab 78 protsenti õhust. Lämmastik toimub N2 kujul - kaks omavahel ühendatud lämmastikuaatomit. Side on väga tugev, muutes gaasi keemiliselt inertseks. Sissehingatud lämmastik liigub vereringesse, kuid keharakud seda ei kasuta. Kuna lämmastik on eluks hädavajalik - seda leidub RNA-s, DNA-s ja valkudes -, tuleb see muuta loomade jaoks kasutamiseks vähem stabiilsete ühenditega ühenditeks. Üks viis selleks on lämmastiku fikseerimine taimedes.
Hapnik: elu andev gaas
Moodustades peaaegu 21 protsenti õhust, hingavad kõik elusad asjad, hapnik imendub kopsudesse või madalamate loomade kopsusarnastesse struktuuridesse ning transporditakse verega kõigisse keharakkudesse. Hapnik on kõige ebastabiilsem ja seetõttu keemiliselt kõige aktiivsem õhus leiduv gaas. Ehkki kõik loomad vajavad hapnikku, võib see normaalsest kõrgemas kontsentratsioonis olla surmav: puhta hapniku pikaajaline hingamine põhjustab hapniku toksilisust. Lisaks oma rollile bioloogias on hapnik oluline ka põlemisel - tulekahju põhjustaval keemilisel protsessil.
Argoon: väärisgaas
Kolmas kõige rikkalikum maakera õhk Maal on argoon, ehkki see moodustab õhust vähem kui 1 protsendi. Argooni liigitatakse keemias väärisgaasiks, mis tähendab, et see on väga stabiilne ja reageerib muude ühenditega harva. Õhus olev argoon pärineb peamiselt Maapõues leiduva radioaktiivse isotoobi Kaaliumi-40 lagunemisest. Suurem osa teaduses kasutatavast argoonist saadakse õhu vedelal kujul fraktsioonilise destilleerimise teel.
Jälggaasid
Minimaalsetes kogustes on atmosfääris mitu täiendavat gaasi. Neid gaase nimetatakse jäljendusgaasideks ja nende hulka kuuluvad veeaur, süsinikdioksiid, metaan, heelium, vesinik ja osoon. Neil gaasidel on igal oma eesmärk ja tootmisvormid. Näiteks metaan on võimas kasvuhoonegaas, mis püüab maa atmosfääri soojust. Osooni leidub atmosfääri kahes erinevas kihis: kõrgel stratosfääris, kus see blokeerib kahjulikku päikese ultraviolettvalgust, ja madalamal atmosfääris, kus see on sudu üks koostisosa.